В состязаниях на скорость, происходивших на Аляске, сибирские упряжки, как правило, приходили первыми.
«В езде на собаках, — писал Р. Амундсен, — русские и чукчи стоят выше всех, кого мне приходилось видеть». А Амундсен был знатоком собак.
Собака — это материальная ценность, часть национального богатства страны; и не случайно в годы гражданской войны и интервенции иностранные цивилизованные разбойники, грабившие нашу страну, не обошли своим вниманием это животное. В 1918 году немцы на Украине причинили большой ущерб местной ценной породе — южнорусской овчарке; лучшие экземпляры были вывезены в Германию, многих других убили. На севере англичане и американцы вывозили большими партиями лайку. На Кавказе пострадала кавказская овчарка.
Когда после окончания гражданской войны и нашествия четырнадцати держав молодое Советское государство принялось восстанавливать народное хозяйство, серьезное внимание было уделено и собаководству. В стране появились государственные питомники и племенные рассадники по воспроизводству нужных пород, начали возникать клубы служебного собаководства. Стали регулярно устраиваться выставки собак, в различные районы страны отправились экспедиции для изучения местного поголовья.
Собаководство превратилось в необходимую отрасль хозяйства, неотъемлемую часть общего животноводства.
На Урале первым (осенью 1930 года) возник Свердловский клуб. В сравнительно короткое время он стал массовой организацией с большим количеством членов и внушительным поголовьем породистых собак, состоящих на учете. Свердловский клуб вырастил таких известных выставочных победителей и производителей, как чемпион СССР лайка Грозный, чемпион СССР лайка Тайга, отмеченная всесоюзным «отлично» (золотая медаль), эрдель-терьер Снукки и многие другие. Позднее организовались клубы в других крупнейших городах Урала — в Челябинске, Молотове, Нижнем Тагиле, Златоусте.
Неоценима польза, приносимая собакой. Взгляните на Север. На огромном пространстве от Карелии до Чукотки собака является единственным (если не считать северного оленя, который имеет свою границу распространения) хозяйственным животным. На ней перевозят грузы, ездят друг к другу в гости, отправляются на рыбную ловлю и охоту. Чукчи, например, во время охоты на моржа выезжают на собаках далеко в море. Когда в прошлом веке в одном из северных районов страны от неизвестной болезни подохли все собаки, то жителям этой местности грозила гибель от голода и изнурения. Оставались в живых только два щенка; одна женщина выкормила их своей грудью, и от них расплодились новые собаки
.
В наше время собачьи упряжки на советском Севере везут почту, медикаменты; в дни выборов в Верховный Совет на них доставляются избирательная литература и бюллетени. Они способны пробегать без отдыха громадные расстояния. Известны случаи, когда шестьсот километров собачья упряжка проходила за двое суток.
Обратимся на Юг. На высокогорных пастбищах Киргизии и Туркмении, в долинах Кавказа и степях Украины, всюду, где бродят колхозные и совхозные стада крупного рогатого скота, отары овец, табуны лошадей, встретите вы четвероногих пастухов — недоверчивых свирепых овчарок. Одетые густой длинной шерстью, которая надежно защищает их от непогоды, нечувствительные пи к порывам ветра, пи к переменам температуры, они бдительно стерегут живое богатство страны, отважно вступая в борьбу и с серым хищником — волком и с злоумышленником, решившимся посягнуть на общественное добро. Только чабаны могут по достоинству оценить этого надежного выносливого помощника, который всю свою жизнь, от первого дня до последнего, проводит около охраняемых им стад.
А пограничные собаки! Кому не известны замечательные образцы опасной работы сторожевых и розыскных собак, помогающих нашим героическим пограничникам самоотверженно защищать рубежи Советской Родины? Всю страну облетели имена Карацупы и его собаки Индуса, задержавших за время службы на границе более ста пятидесяти диверсантов-нарушителей, врагов нашего государства.
Собака охраняет склады и промышленные предприятия, она — сельский почтальон, сторож колхозного амбара, бдительный дежурный на водной станции для спасения утопающих, поводырь слепого… Трудно перечислить все возможности применения собаки.