В Западной Европе довольно часто практикуется упряжка в одну-две крупных собаки (сенбернар, ньюфаундленд, дог), используемая на внутригородских мелких перевозках.
В качестве ездовых пригодны все достаточно выносливые и рослые собаки. Наилучшей из них является лайка. От упряжки ездовых собак требуется, чтобы они были сильны, выносливы, нетребовательны к пище, не грызлись между собой, хорошо ходили в паре и слушались вожака, четко выполняли все команды каюра
.
В любительских условиях, особенно в сельской местности, ездовая служба — увлекательный вид спорта. Не обязательно упряжка должна насчитывать 6–8 собак; может быть 3–4 и даже 2 собаки. Наконец, одна из форм ездовой службы — буксировка лыжника одиночной собакой. Для ребят-пионеров, среди которых находится немало настоящих энтузиастов собаководства, а также для молодежи комсомольского возраста это представляет немалый интерес. Мне кажется, нашим клубам в содружестве с физкультурными организациями следовало бы серьезно подумать над более широким развитием такого вида спорта: устраивать соревнования, популяризировать его. Существует же конно-лыжный спорт, а собака гораздо доступнее, и обращение с нею под силу любому подростку. Польза была бы несомненная. Теснее стала бы и связь собаководства со спортом, а то пока что они разобщены, хотя служат общей цели.
Буксировка лыжника собакой применялась в старину славянами, когда, отправляясь в поход в зимнее время, значительная часть дружины становилась на лыжи. В годы гражданской войны собак-буксировщиков не раз успешно использовали сибирские партизаны.
Загородная прогулка на лыжах с собакой в хороший зимний день — большое удовольствие. Вовсе не обязательно, чтобы ваша собака впоследствии стала ездовой. Но приобретенные ею навыки, тренировка всегда окажутся полезными, а если ей действительно суждено в будущем ходить в упряжке — тем лучше. В этом направлении и должна вестись любителем подготовка ездовых собак.
Санитарная служба.Для санитарной службы применяются собаки ласковые, доверчивые к людям, с хорошим зрением, чутьем и слухом; злобные и недоверчивые не пригодны.
Обязанностью санитарной собаки является отыскание раненых на поле сражения. Обнаружив лежащего неподвижно и стонущего человека, собака берет в зубы бринзель — кожаную чурочку, подвязанную у нее под шеей (что служит указанием, что она нашла раненого), и бежит на санитарный пункт. Первая часть задачи выполнена — раненый найден; остается вторая — привести к нему санитаров. Собаку берут на поводок, и ведомые ею санитары спешат подобрать раненого, оказать ему необходимую медицинскую помощь.
Раньше собака на минуту-две ложилась около раненого, чтобы дать ему воспользоваться содержимым вьючка, привязанного у нее на спине (фляга с вином или водой, медикаменты, пища); по новому положению она не должна этого делать, а, найдя раненого, не мешкая спешить к санитарам, чтобы как можно скорее оповестить о своей находке и привести их к нему.
Санитарно-ездовая служба. Важнейшая из служб в Советской Армии, наравне с минно-розыскной, принесшая неоценимую пользу в годы Великой Отечественной войны. Особая ценность этой службы заключается в том, что собаки, как правило, используются в самых тяжелых условиях, безотказно работая под огнем врага, в болотистой, топкой местности, — словом, там, где прочие виды спасения и транспортирования раненых с поля боя зачастую полностью исключены.
Санитарные упряжки были успешно применены нами во время боевых действий на Карельском перешейке зимой 1939/40 гг. Таща за собой лодки-волокуши по незамерзающему болоту, среди мелколесья, простреливаемого противником, собаки незаметно подбирались к тяжело раненому и благополучно вывозили его в тыл.
Наибольшего размаха достигла санитарно-ездовая служба в период войны с немецко-фашистскими захватчиками.