— Нужно быть с ними добрыми, проявлять заботу. Помните: мы в ответе за любое живое существо, которое взяли на воспитание».
Американский врач Б. Джонс установила путем опроса детей, что подростки обычно более привязаны к своим собакам, чем маленькие дети 5—6 лет. Почему? Один из подростков ответил на этот вопрос так: «Мой пес для меня единственная радость. Он никогда не обижает и не расстраивает меня. Не то что мои родители!»
Джонс беседовала также с детьми в возрасте от 5 до 11 лет, живущими в сельской местности и имеющими дело с лошадьми. Она задавала им один и тот же вопрос: «За что вы любите свою лошадь?» Результаты исследования показали, что главное во взаимоотношениях сельских детей с лошадьми — возможность почувствовать себя ответственным за живое существо, да еще такое красивое, сильное и умное, как лошадь. Ведь, нуждаясь в помощи и уходе ребенка, животное позволяет ему почувствовать себя взрослее и самостоятельнее. То же, очевидно, проявляется и при контактах детей с собаками.
Конечно, не следует полагать, будто, обеспечив ребенка собакой, кошкой или иным домашним животным, родители могут сложить с себя все заботы по воспитанию в нем доброты, заботливости, справедливости и пустить это важное дело на самотек, перепоручить его нашим «братьям меньшим».
Некоторые родители опасаются, как бы собака не покусала ребенка. К. Лоренц писал в своей книге «Человек находит друга»: «Бояться, что собака причинит вред ребенку, нелепо; наоборот, существует опасность, что собака, спуская детям слишком многое, может приучить их к грубости и неумению замечать чужую боль. Этого следует остерегаться». И в то же время нельзя полностью согласиться с мнением Лоренца. Осторожность следует соблюдать всегда, у собаки (она ведь живое существо) тоже могут быть отклонения от нормы, вызванные какими-либо особыми обстоятельствами, в частности испугом. Мне известен прискорбный случай, когда наидобродушнейший и архивоспитанный спаниель на прогулке укусил малыша: тот гавкнул на собаку, а она испугалась…
Может ли пес загрызть человека, в частности ребенка? Может, конечно, если животное специально этому обучать. Но в данном случае зверями считать следует отнюдь не собак…
Было и такое: терьер, баловень бездетной семьи, после рождения младенца вдруг посажен на цепь. При первом же удобном случае, сорвавшись с цепи, пес прыгнул в коляску, стал кусать малыша — «причину» своей несправедливой опалы. Но и в данном случае виновато не животное. Терьер был оскорблен, и его снедала ревность, к которой все собаки весьма склонны. Попробуйте в присутствии своей собачки погладить чужую и сказать: какая та красивая, умная и лучшая на свете!
Ласкать в присутствии своей собаки чужого пса — все равно что целовать постороннюю женщину в присутствии собственной жены. Ревность рождает многие беды, как в человеческом обществе, так и у собак.
…У одного моего знакомого живет немецкая овчарка Руслан, уже немолодой и, конечно, очень воспитанный, отменно умный пес.