Когда приносят еду, он сначала кормит собак, а потом уже людей, иначе собаки рассердятся и разбегутся, оставив хозяина умирать. Пройдя сорок дней, путники достигают «Страны мрака». Там они оставляют товары, с которыми пришли, и отправляются спать. Наутро вместо своего товара они обнаруживают соболей, белок, куниц. Если купец остается этим доволен, он берет товар, а если нет, то оставляет, и к нему за ночь добавляют мехов или, наоборот, забирают обратно, оставляя нетронутым товар купца. Так у них происходит купля-продажа. Приехавшие туда не знают, с кем они торгуют — с джиннами или людьми.
Тысяча золотых динаров за вожака упряжки — весьма приличная цена. По тем временам на такие деньги можно было приобрести несколько десятков рабов…
Так как у многих народов Севера ездовые лайки зимой содержатся хозяевами в одном с ними помещении, то все собаки этой породы отличаются незлобливым нравом, любят детей. Особым уважением пользуются ездовые собаки у жителей Чукотского полуострова, которые издавна — прекрасные кинологи. Хотя чукчи и не были знакомы с генетикой и прочими учеными премудростями, они умело осуществляли селекцию своих собак, беспощадно устраняя излишне злобных, слабых или ленивых животных. Все с отклонениями от заданного стандарта тут же шли в пищу своим более удачливым собратьям, а то и самим хозяевам…
В тоскливый полярный день.
Как лектор Всесоюзного общества «Знание», побывал я однажды на Чукотке. И старый председатель чукотского колхоза, в роду которого было немало шаманов, рассказывал мне:
— Наши предки очень уважали собаку! Они считали, что после своей смерти человек попадает на небо, где первой его встречает собака, чтобы по облакам на волшебных нартах везти к прекрасным юным девушкам!
Ездовым собакам в значительной степени человек обязан покорением Арктики и Антарктики. Уже в начале XVIII века собачьи упряжки использовались русскими землепроходцами, участниками Великой Северной экспедиции, достигшими Северо-запада Америки.
Затем, в 1822 году, на собачьей упряжке совершил арктическое путешествие английский мореплаватель Э. Парри. 6 апреля 1909 года эскимосская лайка Маламут первой достигла Северного полюса. Это был вожак упряжки американского исследователя Р. Пири.
Карело-финская лайка, широко распространенная в европейской части СССР, прежде всего в Карелии, на Кольском полуострове, в Ленинградской, Калининской и Московской областях, появилась в данной регионе в незапамятные времена. Не исключено, что в ее жилах течет кровь древних свайных собак…
На Южный полюс вначале вступила тоже лайка из упряжки Р. Амундсена. Это произошло 14 декабря 1911 года. Другой полярник-исследователь, Р. Скотт, не вернулся из путешествия в Антарктику, возможно, потому, что предпочел собакам пони.
Известно, что сибирские ездовые собаки в 1908 году были завезены на Аляску американским торговцем пушниной Вильямом Гусаком.
