Благодаря тому, что ушные раковины могут двигаться независимо друг от друга, собака способна очень точно локализовать источник звука. Даже во время сна она чутко улавливает звуки, и именно это делает ее прекрасным сторожем.
Осязательные рецепторы распределены по телу собаки довольно неравномерно. Максимум их сосредоточен на морде: здесь находятся специальные осязательные волоски — вибриссы. Их основания многие владельцы ошибочно принимают за бородавки. На остальной поверхности тела осязание значительно слабее, за исключением, может быть, подушечек лап. Болевая чувствительность у собак по сравнению с человеком невысока.
При обучении желательно воздействовать сразу на несколько информационных каналов. Например, лучше отдавать команду и голосом и жестом.
Информация о внешних объектах имеет для собаки различную значимость. Сигналы, связанные с удовлетворением тех или иных потребностей, значимы всегда и анализируются даже при небольшой интенсивности, тогда как даже относительно сильные, но нейтральные сигналы воспринимаются как фоновые. Например, впервые ощутив резкий запах краски, собака всесторонне его проанализирует — и более интересоваться им не будет, тогда как очень слабый запах пищи всегда вызывает у нее интерес.
Какая же информация наиболее значима для собаки? Прежде всего, метки и следы других собак и сами собаки, вид и запах пищи, движущиеся объекты. Крайне важны для восприятия размеры объектов, скорость и характер их перемещения. Направление движения объекта (к собаке или от нее) также имеет большое значение.
Все достаточно высокоразвитые животные активно собирают информацию, и, чем сложнее организована нервная система, тем больше информации извне требуется ей для нормального функционирования. Поэтому собака ограничение поступления информации переносит очень плохо.
С подобным явлением часто сталкиваются в питомниках. Никто, разумеется, не лишает животное информации специально, но привычный вольер, изученный до последней детали выгул, одни и те же запахи и звуки изо дня в день создают эффект обедненной среды. Нервная система собаки не получает никакой новой информации, а между тем только новизна обстановки дает ей достаточную нагрузку. В отсутствие новой информации нервная система как бы замыкается на себя, сосредоточивается на восприятии сигналов от внутренних рецепторов, что приводит к серьезнейшим нарушениям поведения.
Если в такой среде выращивать щенка, то у него сформируется слабая нервная система, которая при малейшем напряжении будет давать сбои. Любой новый объект или запах будут вызывать совершенно неадекватные реакции. Собака вырастет трусливой, а ее поведение окажется малопредсказуемым.
Когда взрослая собака попадает в обедненную среду, сила ее нервной системы не изменяется, но формируются новые мотивации, призванные «занять» собаку каким-либо делом. Большинство из них осложняет контакт и работу с собакой. Все эти поведенческие изменения часто называют синдромом питомника. С этим явлением необходимо бороться, обогащая среду, то есть вводя в нее сложные элементы.