При содержании на улице в холодное время года у собак со средней длиной шерсти потребность в энергии возрастает на 15%. Средняя нагрузка на собаку в период обучения, несения службы увеличивает потребность в энергии на 20-30%. Возбудимые или недостаточно тренированные собаки тратят энергии больше.
В некоторых руководствах предлагается составлять рацион исходя только из потребности собаки в энергии. Если пойти таким путем, то не исключены грубые просчеты: углеводов и жиров будет избыток, а белка может недоставать, в результате животное станет тучным, у него провиснет спина, постав конечностей будет неправильным; могут появиться и другие пороки экстерьера.
Предлагаем вашему вниманию рацион, составленный для взрослых собак типа овчарки
(Приложение, табл. IV).Склонных к избыточному весу собак рекомендуется ограничивать в жирах и углеводах, а для нормальной перистальтики кишечника давать больше овощей.
Выращивая щенка, не забывайте увеличивать количество корма в соответствии с его весом. Рекомендуется давать собакам растительные жиры, так как необходимая для жизнедеятельности липоевая кислота не синтезируется в организме и ее практически нет в животных жирах, но зато она в большом количестве содержится в подсолнечном масле.
Строго соблюдайте режим кормления.
Перед отъемом от суки щенков начинают приучать питаться самостоятельно. Примерно в 3-недельном возрасте начинают давать преимущественно молочные продукты, лучше — кисломолочные. Постепенно вводят сырое постное мясо.
До 2 месяцев щенков кормят 5-6 раз в день, с 2 до 4 месяцев — 4 раза в день, далее кратность кормления постепенно уменьшают. К полугодовалому возрасту собаку можно перевести на двухразовое питание. Порции дают примерно равного объема. После года многих собак можно кормить раз в сутки, лучше на ночь. Если молодым собакам давать корм редко, но помногу, у них могут возникнуть нарушения пищеварения, ухудшится экстерьер. Интервал между кормлением и прогулками или работой должен быть не менее получаса, а лучше — более.
Воды собака должна получать вволю, доступ к ней всегда должен быть свободным.

Приготовление пищи
Для собак наиболее питательным кормом является мясо, ему в 1,5-2 раза уступают субпродукты, рыба. Если эти корма доброкачественны, то их можно давать сырыми. Речную рыбу лучше не давать, чтобы избежать очень опасных глистных инвазий. В сырой морской рыбе многих видов содержатся вещества, разрушающие витамины групп В; особенно их много в минтае, поэтому не стоит давать собаке много сырой рыбы. Эти вещества термически нестойки, в процессе варки они исчезают.
Овощи дают сырыми или вареными. Если вы варите собаке пищу, надо, чтобы она была густой. Следует хорошо разваривать бобовые, чтобы инактивирующие пищеварительные ферменты вещества разрушились. Животным, ведущим малоподвижный образ жизни, каши и мучные продукты дают в очень небольших количествах. Жареную и копченую пищу вовсе давать не следует. У некоторых собак может вызывать расстройство пищеварения обычное молоко: с возрастом у них перестает вырабатываться фермент лактаза.