Для животных большинства пород наиболее подходящий началу обучения возраст — 8-11 месяцев. Конечно, обучать собаку борьбе с человеком можно в любом возрасте, но чем она старше, тем медленнее и труднее усваивает принципиально новые понятия.
Наиболее характерны на этом этапе обучения следующие ошибки инструктора и владельца. Если инструктор в начале обучения слишком уверенно приближается к собаке, то своим поведением он резко усложняет для собаки решение задачи. Так же действуют на собаку, еще не уверенную в своей способности победить человека, излишне резкие замахи, близкий подход и нападение «в лоб». Введение болевых раздражителей на этом этапе недопустимо.
Нельзя перегружать собаку излишним количеством подходов; занятия следует прекращать на пике ее активности. Наступление этого момента индивидуально, и инструктор должен уметь его заметить. Перегрузка вызывает у животного сильный дискомфорт, и в дальнейшем это заставляет его избегать подобных ситуаций, что проявляется в падении агрессивности, в попытках уйти от выполнения задачи.
Самая распространенная из ошибок хозяина — это выбор неподходящего, слишком слабого для собаки стимула, например кости для сытого животного, нелюбимой игрушки и т. д. Другая ошибка — небрежная проверка сбруи, чреватая отрывом собаки с привязи. Не умеющая еще кусаться собака, подбежав к инструктору, сталкивается с не разрешимой на этом этапе обучения задачей, что может привести к срыву. Безразличное поведение владельца во время «атаки» инструктора, как неправдоподобно изображаемый страх, резко усложняют для собаки решение задачи. Хозяин зачастую мешает собаке, оказавшись у нее на пути, когда та бросается на инструктора. Поощрение неспровоцированной агрессии не дает возможности животному научиться разбираться в ситуации, и обученная таким образом собака оказывается социально опасной.
Вплоть до закрепления безразличного отношения к спокойно идущему человеку собака может проявлять агрессию к посторонним во время прогулок. Постоянно наблюдайте за ней и предупреждайте подобные действия. Не подтравливайте собаку даже в шутку — этим вы портите будущего телохранителя.
Ко второму этапу — обучению технике укуса — надо переходить не ранее чем животное станет взрослым. Если вы добились ярко выраженной агрессивной реакции у молодой собаки, то до отработки техники укуса следует сделать перерыв в занятиях. С взрослой собакой перерыва не делают, но ко второму этапу переходят только тогда, когда нападения инструктора начинают доводить ее до бешеной ярости. Первые возможности укусить «врага» дают собаке как бы случайно. Во время атаки инструктор пробегает настолько близко от собаки, что та может достать его зубами.
Не рекомендуется в качестве объекта для укуса использовать тряпку. Наиболее удобен для этой цели жгут, он должен напоминать руку. Сверху и снизу жгут привязывают к защищаемой руке, а середину жгута оставляют свободной. Пробегая мимо собаки, инструктор защищенной рукой тянется к кости, позволяя собаке укусить жгут.
