Это рослые мощные собаки несколько растянутого формата. Рост сук не менее 60, кобелей — не менее 65 см, но хорошие представители породы обычно значительно крупнее; предпочтительный рост сук — около 70, кобелей — 75-80 см. Уши и хвост купированные. Шерсть средней длины, с густым подшерстком, обладает способностью к самоочищению от загрязнений. Окрас любой, кроме мраморного и голубого.
Обратите внимание на резко выраженную разницу в размерах между кобелями и суками: она позволяет использовать пару кобель — сука для совместной охраны, при этом у каждого партнера своя функция и своя манера работать.
Сука всегда более настороженна и любопытна, она не поленится раз за разом обходить территорию, чтобы убедиться, что все в порядке. Кобель обычно намного флегматичнее, он выбирает для наблюдения место повыше и часами лежит там. Со стороны кажется, что собака просто спит, однако сквозь полудрему она чутко следит за всякими звуками и запахами. Услышав лай суки, обнаружившей врага, кобель кидается в бой очертя голову. Он атакует напролом, между тем как сука хитрит, старается атаковать с самой уязвимой точки, уворачивается и поднимает шум. Отбиться от пары «азиатов» — задача трудная, даже если использовать огнестрельное оружие. Низкая чувствительность к боли делает этих собак великолепными воинами.
Подшерсток позволяет собакам легко переносить морозы до -40°С, спать на снегу и даже купаться в реке вплоть до ледостава. В летнюю жару они тоже чувствуют себя прекрасно.
Важно, чтобы щенок при выращивании получал достаточно минеральных веществ и витаминов, особенно в переходные сезоны года. Нужно стремиться, чтобы самостоятельность и упорство щенка не обернулись в дальнейшем упрямством. Собака будет испытывать своего владельца на твердость характера, и если почувствует слабину, то непременно этим воспользуется, поэтому при воспитании «среднеазиата» приходится быть очень упорным и педантичным. Но окупится это сторицей: привычки, привитые в раннем возрасте, равно как и выученные команды, закрепляются очень надолго.
Среднеазиатская овчарка — одна из немногих собак, которых можно сформировать раз и навсегда, не подправляя то и дело. Интересна в общении и надежна в работе хорошо управляемая пара — ведь среднеазиатская овчарка обладает развитым социальным поведением. Кроме того, в местах традиционного разведения «азиатов» все рабочие навыки передаются от матери и отца молодым животным практически без участия человека. Таким образом, создав рабочую пару, вы сможете тратить гораздо меньше сил на обучение их детей.

Кавказская овчарка
Эта порода сложилась несколько позже среднеазиатской овчарки. Собаки, как правило, сопровождают стада при не очень длинных перекочевках в горах.
Кавказские овчарки очень самостоятельны и обладают не меньшим «чувством собственности», чем среднеазиатские. У них взрывной темперамент и они весьма агрессивны по отношению к посторонним.
Ранее существовало много внутрипородных типов, отличавшихся формой головы и длиной шерсти.