Эти уроки показывают ему, во-первых, технику боя, во-вторых, прививают навык подчиняться тогда, когда не хватает сил для победы. Таким образом, взрослея, молодой кобель осваивает «язык» демонстраций, что в дальнейшем позволит ему четко понимать собратьев по стае.
Отметим, что элементы полового поведения (садка и др.) являются одновременно и элементами демонстрации доминирования. В ходе развития животного они проявляются в разных формах очень рано. Щенки, только открывшие глаза, уже делают садки друг на друга, демонстрируя таким способом притязание на еду или место. В столь раннем возрасте, разумеется, демонстрация еще не имеет сексуального значения; это придет позднее, когда проснется гормональная система.
Сексуальные игры необходимы в ходе развития. Они не только позволяют сложиться системе взаимоотношений, но и обучают кобеля правильному половому поведению. Лишенный подобных игр, выросший в изоляции кобель с огромным трудом учится делать садки и спариваться, а то и просто не проявляет интереса к течным сукам.
Родительское поведение кобелей и сук имеет различные корни. Кобели, заботящиеся о молодняке, проявляют не специфическое поведение, а целый набор элементов, так или иначе связанных с уходом более высокорангового члена стаи за низкоранговым. Они в норме не агрессивны по отношению к щенкам, что, возможно, связано с определенными врожденными запретами. Во-первых, щенки часто демонстрируют позу подчинения (она формируется непосредственно из позы подставления малыша под язык матери, занимающейся его туалетом), и, во-вторых, в запахе щенка нет компонента, определяющего пол, поэтому маленький кобель не вызывает раздражения у взрослого.
Кобели позволяют щенкам играть с собой либо аккуратно избегают контакта. При очень энергичных приставаниях молодых взрослый кобель может отрыгнуть им немного корма. По мере роста молодых взрослые кобели обучают их правилам поведения в стае, наказывая за слишком шумные драки и игры.
У сук существует специфическое материнское поведение. Обычно оно включается незадолго до родов и для полного формирования требует специальных стимулов. Самая первая реакция — это устройство логова. В простейших случаях логово представляет собой круг вытоптанной земли или примятой травы в укромном месте, но часто суки копают глубокие норы с камерой. Сука старается устраивать убежище скрытно, чтобы не показывать путь к нему другим самкам.
Рождение первого же щенка дает матери необходимые специфические стимулы. При разгрызании и заглатывании околоплодных оболочек, при слизывании вод со шкурки новорожденного она получает большое количество гормонов, которые стимулируют нормальный родовой процесс, вызывают повышенное отделение молока и запускают сложную совокупность реакций ухода за новорожденным.
Сначала сука вылизывает новорожденного как бы нехотя, потом ее движения ускоряются, она возбуждается, лижет малыша без остановки, переворачивая его с боку на бок, энергично обкусывая пуповину. Молодые суки зачастую увлекаются настолько, что буквально выдирают пупочный канатик и мешают новорожденному закрепиться на соске.