По общему виду напоминает волка. Таков общий вид овчарки.
Рост строевой собаки-кобеля от 60 до 67 см, а суки от 55 до 63 см.
В настоящее время немцы культивируют крупных овчарок, доходящих до 70 и более сантиметров вышины.
Подобные собаки слишком тяжелы, неуклюжи и мало подвижны, что отражается на быстроте и успешности работы, в особенности при сильной жаре. Кроме того, такая высота представляет противнику значительную цель; собаки ниже 55 см в росте не обладают достаточной физической силой.
Голова пропорциональна величине туловища, сухая, умеренно широкая между ушами. Длина головы от затылочного бугра до холки равняется длине от затылочного бугра до конца носа, а длина от затылочного бугра до бровей равна длине от бровей до конца носа. Лоб спереди немного выпуклый и имеет слабо обозначенную борозду в середине. Верхняя часть головы переходит (если смотреть сверху) в лоб и оканчивается клинообразной заостренной длинной и сухой мордой. Морда сильная, губы не отвислые, сухие, плотно сжатые и близко прилегающие. Нос прямой, параллелен удлиненной линии лба. Зубы крепкие, плотно прилегающие друг к другу.
Уши средней величины, у основания широкие, высоко посаженные, стоящие острым концом кверху и вперед. Встречаются полустоячие и отогнутые уши, которые для строевой собаки не играют важной роли, но все же стоячему уху следует давать предпочтение.
У щенков немецкой овчарки (4-6 месяцев, иногда и старше) уши не стоят, а висят.
Глаза средней величины, миндалевидные, не выпуклые, темные. Взгляд живой, умный, с выражением недоверия к чужим.
Шея крепкая, с хорошо развитыми мускулами, средней длины. Обычная длина шеи равняется длине всей головы от конца носа до затылочного гребня (соколка). В возбужденном состоянии собака ее высоко поднимает, обыкновенно же держит прямо.
Туловище — длина туловища на 5-7 см больше роста собаки (или на 10-12% более высоты), а объем груди больше на 5-7 см длины туловища собаки. Грудь достаточно широка. Ребра плоские, низко опущенные, доходящие до локотков, живот втянутый, спина прямая и сильно развитая.
Собака с короткой спиной и длинными ногами не годится для службы.
Круп длинный и слегка покатый. Бедра широкие и сильные.
Хвост пушистый, достигает скакательного сустава и образует иногда на конце загнутый на бок крючок.
В спокойном состоянии собака держит его вниз, в виде изогнутой линии, а при возбужденном — поднимает кверху. Не допускается, чтобы овчарка держала хвост прямо и дугой над спиной. Встречаются естественно короткие хвосты, но для разведения такие собаки не годятся. Искусственно срезанные хвосты недопустимы.

Рис. 25. Немецкая овчарка
Передняя часть — плечи длинные и косо поставленные, нижняя часть мускулистая, лапы прямые.
Задняя часть — толстые части ног, широкие с крепкими мускулами, бедра довольно длинные и косостоящие к голени. Скакательный сустав крепкий.
Лапы округлены, короткие и сомкнутые, подошвы твердые, ноги короткие и крепкие, чаще всего темной окраски, на задних лапах встречаются волчьи когти, которые портят походку собаки и поэтому подлежат удалению вскоре после рождения собаки.
Шерсть и окрас — по шерсти собаки разделяются на три группы: короткошерстные, иглошерстные и длинношерстные.
Основной слой шерсти (подшерсток) овчарки, за исключением черного окраса, всегда светлый.
По окрасу овчарки бывают: черные, темно-серые, светлосерые, каштановые, рыжие, темные с коричневыми подпалами или черные на сером, желтом или светло-коричневом фоне с соответствующими более светлыми пятнами.
Примечание 1.