Поразмыслив о чем-то, он, видимо не в первый раз, спросил Петра:
— Ты знаешь, что такое собака?
— Ну, начал опять…
— Что «начал»? Ты думаешь, я скажу: собака — это друг и все прочее? Старо, как мир… Собака — это душа человека. Да, да. Именно человеческая душа сделала ее такой. Это не моя мысль. Плохой человек — и собака плохая, с мерзким характером…
— У тебя, конечно, хорошая!
— У меня есть собака… — не слыша Петра, продолжал Алексей, — и вдруг начал читать каким-то совсем другим голосом стихи: 


У меня есть собака.


Верней,


У меня есть кусок души


А не просто собака.


Я люблю ее и порой


Очень сочувствую ей:


Нет собаки у бедной собаки моей.


И вот когда мне бывает грустно…


А знаешь ли ты что значит собака,


Когда тебе грустно?
 — А если нет собаки? — спросил Петр. Он хотел сказать: значит, нет и души?
Но Алексей только посмотрел на него, привлек Яранга и крепко прижал к себе. Тот благодарно заглянул ему в глаза. 


… И вот, когда мне бывает грустно,


Я обнимаю ее за шею


И говорю ей:


«Собака,


Хочешь, я буду твоей собакой?»
 — Знаешь, кто это написал? — продолжал Алексей после минутного молчания, в котором слышалось лишь: кап… кап… — К сожалению, не я. Это перевод с испанского. Называется «Блюз моей собаке». Ты умеешь танцевать блюз? Мы с Надей танцевали до войны…
У Алексея была причина тосковать, как не случайно суровость не сходила с лица Степана Николаевича. Тревога терзала обоих: схвачена Надя. Гестаповцам и полиции все-таки удалось напасть на след партизанской разведчицы и связной. Надя попала в западню. Жива ли она… И как знать, не явился ли причиной ее провала и гибели промах матери, портрет, который столь необдуманно, тоскуя по дочери, выставила на видном месте Елена Владимировна.
Негодяй Крызин не зря приходил к Таланцевым, он осуществил свою месть сполна.
«Надя… Надежда…»
Алексею вспомнилось, как в самом начале войны лежал в госпитале.

Борис Степанович Рябинин