Кроме рассудочной деятельности не меньшую роль играет поисковая способность собаки, ее двигательный аппарат на основе преобладающего ориентировочно-поискового поведения
. Ему, начиная с щенячьего возраста, предшествует ориентировочная реакция, которая позже совершенствуется и преобразуется путем воспитания, обучения и тренировки. В отечественной литературе за отсутствием точного понятия и термина встречаются и другие, близкие им названия «ориентировочно-исследовательская», «обонятельно-поисковая» и проч. Среди различных видов поведения, проявляемых при внешних и внутренних раздражениях ЦНС, чаще какое-то одно у собаки бывает выражено более ярко, является преобладающим.
Ориентировочный тип поведенияна новые или необычной силы раздражители проявляется в виде познавательных рефлексов путем принюхивания, прислушивания, рассматривания, облизывания, раскапывания. В процессе научения с накапливанием условных рефлексов ориентировочная реакция проявляется умереннее и, соединяясь с ними, обеспечивает собаке ориентирование в новой жизненной обстановке. Эта реакция в зависимости от условий научения и жизнедеятельности собаки видоизменяется и заменяется новой — чаще всего ориентировочно-поисковой, оборонительной и другими.
Сроки возникновения и степень проявления первоначального ориентировочного рефлекса и перехода его в зрелое, например ориентировочно-поисковое, поведение зависит от степени анатомической и физиологической зрелости соответствующих органов. Ориентировочная реакция проявляется у щенят с первого дня жизни сначала на запаховые и вкусовые раздражители. На запаховые — ориентировочная реакция отличается сразу стойкостью и четкой выраженностью, что имеет жизненно важное значение.
Вслед за развитием обонятельных, вкусовых и тактильных анализаторов происходит постепенное созревание и включение других — слухового и зрительного. Эти дистантные анализаторы воспринимают и обрабатывают отдаленные сигналы, благодаря чему расширяются и усложняются связи щенка с окружающей средой. Его свободное передвижение по местности и развитие двигательного аппарата является новым этапом в жизни.