Экстремальная ситуация характеризуется измененной афферентацией (импульсы в ЦНС от органов чувств) и наличием фактора риска.

Острота чутья
Нет ни одного вида ощущений, который нельзя было бы развить посредством тренировки. Именно систематическая, регулярная тренировка по нахождению источника нужного запаха является лучшим средством для того, чтобы собака обладала хорошо развитым, острым чутьем. Способность обнаруживать искомый запах у тренированных собак в несколько раз больше, чем у нетренированных.
Острота чутья определяется величиной пороговой концентрации улавливаемого запаха и способностью так его перерабатывать, чтобы точно дифференцировать искомый запах от других и определить его местонахождение. Поэтому острота чутья собаки зависит не только от чувствительности обонятельных клеток, но и от анализа запаховой информации в перерабатывающих отделах мозга.
У собаки на первом месте по степени развития стоит обоняние, на втором — слух, на третьем — зрение. Не случайно поэтому обоняние первым из дистантных анализаторов начинает и последним заканчивает функционировать в ее жизни. Несмотря на это, комплексный раздражитель, образованный из зрительного и обонятельного компонентов, воспринимается нервной системой собаки в слитном виде как единый синтетический раздражитель, а не сумма составляющих его компонентов. Интеграция обонятельного и зрительного анализаторов определяется тесной функциональной связью зрительной и обонятельной систем.
Временное обострение обоняния собаки можно вызвать некоторыми искусственными приемами. Метод стимулирования заключается в том, что за несколько минут перед поиском с собакой играют, бегают — повышают ее общую нервную активность. До подачи команды «Ищи!» в течение нескольких секунд возбуждающе почесывают ее шерсть, произносят кличку с нарастающей интонацией. Перед самым пуском носовые отверстия собаки прикрывают рукой, что заставляет ее после удаления руки сделать максимально глубокий вдох. Эти приемы часто помогают ей с места уловить запах даже подпороговой концентрации.

Преобладающий тип поведения
В нахождении собакой ПСС пострадавшего помимо чутья участвует целый комплекс сенсорных систем.