Биосфера «тает» одинаково и для человека, и для животных.
… Так размышлял я, лежа снова в снежном завале четверть века спустя после первого. Я мог спокойно размышлять, потому что сам был спокоен. Хотя надо мной был двухметровый слой снега, это были всего лишь учения спасателей Чехословакии, с которыми мы сотрудничаем много лет. Собаки же Горской Службы — хорошие работники…
«Человек прошел мимо своего богатства, то есть мимо животного мира… и пошел по пути механических изобретений», — указывал В. Дуров, великий знаток не только мира животных, но и мира человека. Если выведенные в прошлом классические породы собак соперничали с волком и в беге, и в хватке, то современные, подобно нынешним сенбернарам, страдая одышкой, пользуются автомашинами и лифтами. Вот почему для таких служб, как спасательная, розыскная возрождаются биологически сильные породы, — оленегонный шпиц, чехословацкий волчак, детекторные собаки.
… На спасработах случается всякое. Бывает, что люди гибнут, потеряв в непогоду видимость и ориентировку, выбившись из сил…
Хорошо помню первый случай, когда моя собака спасла людей. Закончив инструкторскую работу с альпинистами под Эльбрусом, я направился через перевал в Сванетию. Со мной была Итка, небольшая лаечка. Несколько дней шли ливни, потом прояснело. Когда мы добрались до перевала, загрохотал гром, и опять полило как из ведра. Сванетия лежала в облаках и тумане. Ручейки превратились в речушки, речушки — в реки. Переправившись с трудом через одну из них, я присел передохнуть.
Итка, беспокойно поскулив, вдруг скрылась куда-то в туман. Через несколько минут я услышал ее возбужденный лай. Вернувшись на мой зов, она тыкалась носом в колени, лаяла, всем своим поведением выражала беспокойство. Я порядком устал и не придал этому значения. Тогда собака опять убежала. Потом примчалась с лаем и еще настойчивее тыкалась и поддавала носом.
Когда, отдохнув, я двинулся по тропе, Итка взвизгнула и скрылась в прежнем направлении. Обеспокоенный отсутствием собаки, я был вынужден вернуться. Вскоре сквозь туман на крохотном островке посередине реки я увидел двух человек, лежащих неподвижно.