Всего существовавших когда-либо пород насчитывается около 2 тыс., а в настоящее время существует чуть больше 400.
Говоря о гриффонах, в настоящее время чаще всего подразумевают собак декоративной группы пород: брюссельский, бельгийский, а также брабантский гриффон, или, как его чаще называют, пти-брабансон. Далеко не все любители собак знают, что гриффонами называются и охотничьи, и служебные собаки, которые имеют с декоративными породами общих предков.
Название гриффон в переводе с французского означает «жесткошерстный», однако собаки этих пород не обязательно имеют короткую шерсть – она может быть и длинной.

Аффен-пинчер
В группу декоративных гриффонов, ведущих свое происхождение из Бельгии, входят собственно бельгийские гриффоны, гриффоны брюссельские и пти-брабансоны, которые до начала XX в. рассматривались как одна порода.
Считается, что родоначальниками бельгийских гриффонов являются немецкие аффен-пинчеры, однако некоторые исследователи полагают, что наоборот, аффен-пинчеры произошли от гриффонов. Но несомненно родство бельгийского гриффона и аффен-пинчера. Несмотря на разногласия среди специалистов-кинологов, они сходятся во мнении, что предки современных бельгийских гриффонов появились не позднее 30-х гг. XV в.
На одной из известнейших картин фламандского живописца Ван Дэйка «Чета Арнольфини», написанной в 1434 г., можно увидеть первое достоверное изображение предка современного гриффона, находящегося у ног изображенной на картине супружеской пары.
Еще одно не вызывающее сомнений изображение этой собаки есть на портрете Генриха III работы Жакобо де Эмполи.
Предполагается, что предки гриффонов первоначально были выведены для охоты на крыс на складах, в портах и для охраны домов, однако со временем эти миниатюрные собачки стали пользоваться огромной популярностью у аристократии и превратились в комнатных любимцев.

Бельгийский гриффон
Впервые бельгийские гриффоны были официально представлены на проходившей в Брюсселе в 1880 г.

Автор: Юлия Вячеславовна Сергиенко